Desde Windows 2000 se han introducido dos tipos de discos: básicos y dinámicos. El soporte en Windows 2000 y Server 2003 es igual mientras que en XP el soporte de discos dinámicos es limitado ya que solo soporta algunas configuraciones RAID. Si actualizamos desde NT 4 debemos ser cuidadosos si tenemos algún disco en RAID por software ya que en NT4 se hacia mediante discos básicos mientras que la implementación de 2000 y 2003 se hace mediante discos dinámicos por lo deberemos hacer una copia de seguridad y reconstruirlos una vez instalado el nuevo sistema operativo.
Los discos básicos (basic disks) es la concepción habitual que se tiene de un disco y el uso que se le da mas usualmente. Este tipo de disco sufre de las habituales restricciones como el limite de cuatro particiones debido a que el MBR (Master Boot Record) es de 64K y la descripción de cada partición ocupa 16K, también para realizar cambios a los volúmenes habitualmente será necesario reiniciar el equipo.
A diferencia de los básicos los discos dinámicos (dynamic disks) se usan solo en ciertas situaciones donde su funcionalidad adicional es necesaria dado que si no es así se suele prescindir de ellos en favor de la simplicidad y facilidad de manejo de los discos básicos. Su principal diferencia estriba en que en lugar de escribir la información relativa al formato del disco en la MBR, se usa un fichero de base de datos con tamaño de 1mb ubicado al final del disco que se replica en todos los discos dinámicos del sistema y que contiene la información de todos los discos dinámicos con la ventaja de que no existe un punto único de fallo cono es la MBR en los discos básicos.
Si queremos poner en un equipo un disco/s dinámico/s que se encontraban en otro equipo (lo que se suele denominar foreign disk) lo que debemos hacer es importarlo, en esta situación el proceso que se produce es una fusión de la base de datos de nuestro equipo con la del otro equipo que se encuentra en el disco importado y que habitualmente no produce ningún problema y nos permite conservar la estructura del disco o discos que provienen de otro sistema. Por otro lado debemos tener en cuenta que para crear un volumen extendido (spanned), en RAID 0/1/5 por software o bien para tener mas de cuatro particiones siempre es necesario el uso de volúmenes dinámicos.
También hay que recordar que en un disco físico podemos tener varios volúmenes o particiones almacenando cualquier combinación de FAT 16/32 o NTFS bien sea un disco dinámico o básico, dado que el sistema de ficheros es independiente del tipo de almacenamiento, pero nunca se podrá tener un disco con ambos tipos de almacenamiento simultáneamente.
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